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Valeur nutritive et médicinale
En règle
générale, plus une laitue est verte, plus elle est riche en vitamines,
minéraux et oligo-éléments.
La
laitue, pauvre en calories, est riche en eau (à 95%).
Elle
contient du calcium, magnésium, potassium, sodium et phosphore. Le fer,
le zinc, le manganèse sont également présents, et on relève en plus de
petites quantités de fluor, de nickel, de cobalt, de sélénium...
Elle
apporte aussi les vitamines A, B (sauf B12 absente du règne végétal),
C, E , K. On la dit apéritive, analgésique et calmante.
Elle
contient du lactucarium dont les effets sont semblables à ceux de
l'opium. Grâce à ses propriétés calmantes, elle est indiquée en cas
d'insomnie, de spasmes viscéraux et de palpitations. On raconte que
l'empereur Domitien «torturait» ses invités lors des grands dîners en
leur servant une laitue en début de repas. Ne pouvant pas s'assoupir
devant son impériale majesté, ils devaient combattre le sommeil pendant
des heures.
Une
portion de 100 g de laitue fournit 70 mg d'acide linolénique, soit 5%
de l'apport quotidien recommandé pour une bonne prévention des maladies
cardio-vasculaires.
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